Economic Policy Institute (EPI) calcula que, se 30% da força de trabalho dos Estados Unidos fosse representada por sindicatos, o empregado mediano receberia um aumento de 14,5% — algo em torno de US$ 7,7 mil por ano ou perto de US$ 270 mil ao longo de uma carreira de 35 anos.
O ganho substancial, detalha o relatório divulgado nesta semana, viria da combinação de acordos coletivos diretos e do chamado “efeito farol”: empresas sem representação sindical tendem a ajustar salários para reter talentos quando a organização trabalhista cresce no país.
Em valores agregados, a ampliação da sindicalização injetaria US$ 1,2 trilhão anuais no bolso dos trabalhadores, devolvendo parte do fôlego perdido pelos salários ao longo de quatro décadas em que produtividade e remuneração caminharam em direções opostas. Dados do EPI mostram que nada menos que 50 milhões de norte-americanos gostariam de se filiar a um sindicato — número três vezes maior que os 16,5 milhões oficialmente representados hoje. Segundo levantamento recente, 43% da força de trabalho declara preferência por sindicalizar-se, enquanto a aprovação pública das entidades atinge 71%.
O tema volta ao centro da cena econômica justamente no momento em que os Estados Unidos registram o maior contingente de trabalhadores sindicalizados em 16 anos, após sucessivas quedas desde os anos 1980. Para a S&N, esse movimento indica que o debate sobre custo de vida — frequentemente restrito à inflação — começa a incorporar o lado da renda, recolocando o poder de barganha coletiva como variável decisiva.
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Impacto potencial nos salários e na desigualdade
O EPI classifica seu prognóstico como conservador, justamente porque parte de um nível de sindicalização baixo — hoje na casa dos 10%. Pesquisas anteriores da instituição revelam que, quanto maior a densidade sindical, mais rápido os salários avançam. Essa dinâmica tem efeitos distributivos relevantes: a entidade estima que o fortalecimento dos sindicatos poderia reduzir em mais de um terço a disparidade salarial entre brancos e negros e elevar de forma desproporcional os rendimentos de trabalhadores hispânicos.
Nas décadas em que a sindicalização caiu vertiginosamente, a remuneração do empregado típico pouco acompanhou os ganhos de eficiência trazidos por tecnologia e reestruturações industriais. O relatório argumenta que restaurar níveis de adesão vistos nos anos 1950 — quando um em cada três trabalhadores pertencia a um sindicato — ajudaria a reconstruir a classe média que sustentou a expansão econômica do pós-guerra.
Caminhos propostos para ampliar a sindicalização
Embora o desejo de organização esteja latente, a concretização enfrenta barreiras conhecidas: resistência patronal, brechas na legislação trabalhista e demora na negociação de contratos após eleições sindicais vitoriosas. O estudo volta a defender a aprovação do Protecting the Right to Organize Act, projeto que amplia direitos de negociação coletiva.
Entre as recomendações recém-apresentadas está a inclusão de reajuste automático pelo custo de vida no primeiro contrato, encurtando a distância entre vitória sindical e melhora efetiva de renda. Outra proposta mira companhias com elevadas diferenças de remuneração: empresas onde a relação entre o salário do CEO e o do trabalhador médio é considerada excessiva seriam obrigadas a negociar coletivamente, abrindo espaço para que empregados recuperem parte do poder perdido.
Liz Shuler, presidente da AFL-CIO, reforçou durante a apresentação do estudo que, num país profundamente polarizado, o apoio aos sindicatos desponta como raro ponto de convergência: “Sete em cada dez americanos dizem aprovar a atuação sindical”, afirmou.
Heidi Shierholz, presidente do EPI, reconhece que não há bala de prata para retomar os 30% de densidade sindical. “Décadas de ataques aos direitos de organização exigem uma reforma abrangente da legislação trabalhista”, afirmou. Ainda assim, ela sustenta que o objetivo está longe de ser utópico, lembrando que os Estados Unidos já operaram com essa taxa de sindicalização até meados dos anos 1960.
Na leitura do Editorial S&N, a discussão travada nos EUA repercute em outros mercados onde o rendimento real segue comprimido: se a experiência norte-americana comprovar que maior organização coletiva se traduz em ganhos de massa salarial sem pressionar a inflação de forma estrutural, governos e empresas ao redor do mundo serão convidados a repensar a correlação entre produtividade, remuneração e bem-estar social.
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